碳水化合物是生命活動的必需物質(zhì)。根據(jù)結(jié)構(gòu)不同，可分為單糖、雙糖和多糖等。單糖是最簡單的碳水化合物，可以不經(jīng)過消化液的作用而直接就被機體吸收利用。葡萄糖是單糖中最重要的一種，人體的血糖就是葡萄糖。果糖、半乳糖也是單糖，在體內(nèi)吸收后可以轉(zhuǎn)變?yōu)槠咸烟?。蔗糖（白糖、紅糖）、麥芽糖和乳糖屬于雙糖，需經(jīng)分解為單糖后才能被機體吸收利用。多糖是由數(shù)千至數(shù)萬個葡萄糖分子組合而成，主要有淀粉、糊精和糖原。人需要的糖主要是從淀粉中攝取。當人吃進淀粉一類食物后，要經(jīng)過一系列的消化過程，分解為葡萄糖才能被身體吸收利用。糊精是淀粉分解的中間產(chǎn)物，糖原是由體內(nèi)多余的葡萄糖轉(zhuǎn)變而成，主要存在于肝臟和肌肉中，當體內(nèi)缺糖時可分解為葡萄糖，供給身體的需要。

  碳水化合物的主要生理功能是：

  (1)供給熱能，人體需要熱能的60%～70%是由碳水化合物提供的，特別是神經(jīng)系統(tǒng)，不能利用其他物質(zhì)供能，血糖是惟一的熱能來源。

  (2)構(gòu)成機體的一種重要物質(zhì)，例如神經(jīng)組織、結(jié)締組織、細胞核和細胞膜中都含有糖的成分。

  (3)參與對某些營養(yǎng)素在體內(nèi)代謝作用，例如脂肪氧化供能時，必須靠碳水化合物供熱能，才能使氧化發(fā)生。如碳水化合物供給不足，脂肪氧化不完全，就會產(chǎn)生酮體，可引起酸中毒。

  (4)保肝解毒作用。肝臟糖原貯備豐富時，對某些化學(xué)毒物如四氯化碳、酒精、砷等有較強的解毒作用，對各種細菌感染引起的毒血癥也有較強的解毒作用。

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